¿Cómo funciona la inmigración familiar?

¿Puedes patrocinar un visado para un miembro de tu familia?

La legislación estadounidense ofrece a los ciudadanos estadounidenses o a las personas con estatuto de residente legal permanente en Estados Unidos la posibilidad de patrocinar visados para familiares extranjeros. Esto se conoce como inmigración basada en la familia y puede ser uno de los pasos en el camino hacia la ciudadanía para una persona.

Sin embargo, no puedes patrocinar este tipo de visado, o tarjeta verde, para cualquier familiar. La ley también limita quién puede patrocinar visados y cuántos de estos visados se conceden cada año.

¿Quién puede ser demandante en este proceso?

La persona que solicita -o patrocina- el visado en nombre de un familiar extranjero se conoce como peticionario. El solicitante debe ser ciudadano estadounidense o residente legal permanente en Estados Unidos.

Los ciudadanos estadounidenses pueden presentar la petición en nombre de su cónyuge, hijo, padre o hermano. Los residentes legales permanentes en EE.UU. sólo pueden presentar la petición en nombre de su cónyuge o de su hijo soltero.

¿Qué son las categorías de familiar directo y familiar preferente?

Las peticiones se dividen en dos categorías: pariente inmediato o preferencia familiar.

Las peticiones de familiar inmediato implican solicitudes de tarjeta verde para personas que son cónyuges, padres o hijos solteros que aún no han cumplido 21 años. Deben ser familiares del solicitante, que es ciudadano estadounidense. Esta categoría también incluye a los niños huérfanos adoptados por ciudadanos estadounidenses o que vienen a Estados Unidos para ser adoptados por un ciudadano.

Las peticiones de preferencia familiar se refieren a otros parientes cualificados, incluidos:

• Hijos solteros de ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes mayores de 21 años
• Cónyuges e hijos solteros menores de residentes permanentes
• Hijos casados de ciudadanos estadounidenses
• Hermanos de ciudadanos estadounidenses

La principal diferencia entre las categorías de visado de pariente inmediato y de preferencia familiar, aparte de quién puede optar a cada una de ellas, es que Estados Unidos no limita el número de visados de pariente inmediato que pueden aprobarse cada año. Sí limita el número de tarjetas verdes expedidas en la categoría de preferencia familiar.

¿Cuál es el proceso para solicitar la inmigración familiar?

En primer lugar, el solicitante debe presentar una solicitud oficial. Lo hacen presentando un Formulario I-130, que también se llama «Petición de Familiar Extranjero». Este documento debe presentarse ante los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos, o USCIS.

El USCIS debe tramitar y aprobar el documento antes de dar cualquier otro paso. Una vez aprobada la petición, el familiar extranjero puede solicitar la tarjeta verde. Esto puede implicar un periodo de espera si todavía no se dispone de un número de visado.

Fuera de Estados Unidos, las personas pueden solicitar la tarjeta verde en un consulado o embajada estadounidense de su país. Si la persona ya está en Estados Unidos con otro estatus, como estudiante, puede que tenga que pasar por el proceso de ajuste de su estatus.

¿Cuánto dura el proceso?

Una vez que el familiar solicitante envíe el Formulario I-130, recibirá un acuse de recibo de la petición por parte del USCIS. Recibir esta notificación puede llevar de dos a cuatro semanas por término medio.

La revisión de la petición suele comenzar entre cuatro y doce semanas después de su presentación. Las peticiones de familiares directos tienen prioridad, por lo que pueden ser revisadas y tramitadas más rápidamente que las peticiones de preferencia familiar.

La aprobación de la petición, si se concede, puede tardar de 10 a 14 meses por término medio para las peticiones de familiares directos, aunque algunas tardan más. Las peticiones en la categoría de preferencia familiar pueden tardar un año o más. Las personas vinculadas a una petición de preferencia familiar también tendrán que esperar a que esté disponible un número de visado. Como los visados son limitados cada año en esta categoría, en algunos casos pueden pasar varios años hasta que esto ocurra.

También se facilitan números de visado a los candidatos con preferencia familiar por orden de llegada. Esto significa que es mejor presentar la petición cuanto antes.

Una vez aprobada la petición, la persona que busca la tarjeta verde debe solicitarla, lo que añade más tiempo al proceso.

¿Qué posibilidades hay de que te lo denieguen?

Alrededor del 10% de los Formularios I-130 son rechazados por el USCIS porque no se presentan correctamente. Las peticiones también pueden denegarse si el USCIS considera que el familiar extranjero no cumple los requisitos del proceso.

Los factores que podrían significar que alguien es inadmisible a través del proceso de inmigración basado en la familia dependen en parte de si la petición es de familia inmediata o de preferencia familiar y si se está solicitando por la vía consular o buscando un ajuste de estatus.

Sin embargo, en algunos casos, las siguientes circunstancias podrían significar que alguien es inadmisible en una tarjeta verde a través de este proceso:

• La persona estuvo presente en Estados Unidos ilegalmente durante un periodo de tiempo o en numerosas ocasiones
• La persona trabajó en Estados Unidos sin la debida autorización en el pasado (o lo está haciendo actualmente).
• La persona ha infringido las condiciones de su estatus de no inmigrante

Estos factores no se aplican a todos los casos, y en algunos en los que sí se aplican, puede haber renuncias disponibles para garantizar que alguien sea admisible a pesar de estos problemas.

Trabaja con un abogado de inmigración para aumentar tus posibilidades de éxito

Los rechazos y denegaciones de peticiones de inmigración basadas en la familia pueden añadir meses o años al proceso, incluso si consigues presentar una petición que posteriormente se apruebe. Trabajando con un abogado de inmigración en este proceso, puedes reducir las posibilidades de que tu petición sea denegada debido a un error en la forma en que se cumplimentó o presentó. Un abogado de inmigración con experiencia también puede ayudarte a comprender todas tus opciones y abogar por tu éxito.

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