Comprender las pruebas de sobriedad sobre el terreno

Mucha gente está familiarizada con el concepto de prueba de sobriedad sobre el terreno para conducir bajo los efectos del alcohol. Puede que los agentes hayan parado a un conductor por desviarse en la carretera, que haya un control de alcoholemia o que se haya producido un accidente de tráfico y la policía esté investigando. En algún momento, a menudo se pedirá al individuo que se someta a una prueba de alcoholemia para determinar si el conductor ha bebido.

Los agentes tienen amplia discreción en cuanto a la forma de las pruebas que utilizarán para determinar si se ha consumido alcohol, siendo la más conocida la petición de recitar el alfabeto al revés. Sin embargo, hay ciertas pruebas estandarizadas que se realizarán durante cada prueba de sobriedad sobre el terreno. Entre ellas se incluyen la prueba del nistagmo horizontal de la mirada (prueba HGN), la prueba de caminar y girar, y la prueba de levantarse con una sola pierna.

Durante la prueba de HGN, el agente indicará al individuo que siga un determinado estímulo, como un bolígrafo, y examinará los ojos del individuo en busca de determinados movimientos espasmódicos. Durante la prueba de caminar y girar, se le dirá al individuo que camine nueve pasos en línea recta, manteniendo los pies de talón a punta, y que luego se dé la vuelta y realice el proceso una vez más. Por último, durante el apoyo sobre una pierna se le dirá al individuo que, por supuesto, se mantenga sobre un pie durante un periodo de treinta segundos con los brazos a los lados.

Cuando los agentes piden a una persona que se someta a una prueba de sobriedad, muchos creen que están obligados a cumplirla. Sin embargo, una persona siempre es libre de negarse a someterse a las pruebas, independientemente de cuántas veces se lo pida el agente. Estas pruebas no son más que herramientas de investigación para que la policía determine si existen pruebas suficientes para justificar una detención, y los resultados de cualquiera de ellas se utilizarán probablemente como prueba en cualquier procesamiento por conducir bajo los efectos del alcohol. Sin embargo, esto no significa que una negativa impida que te detengan si el agente cree que tiene pruebas suficientes para proceder a la detención. La decisión de una persona de someterse o no a una prueba de sobriedad sobre el terreno a menudo puede tener un gran impacto en cualquier caso de DUI. Las personas deben tener siempre presentes todos estos hechos cuando tomen una decisión sobre si deben o no someterse a una prueba de sobriedad sobre el terreno.