El Tribunal Supremo de Georgia aclara la jurisdicción en los casos de conductores no asegurados en los que intervienen varios causantes de daños

La Constitución de Georgia establece que una demanda debe presentarse en el condado de residencia del demandado que resida en Georgia. Además, establece que cuando haya dos demandados, la demanda podrá presentarse en el domicilio de cualquiera de ellos. El 2 de agosto de 2018, el Tribunal Supremo de Georgia respondió a la pregunta de si se aplica la disposición sobre jurisdicción conforme a la ley de Georgia sobre motorizados no asegurados en una demanda interpuesta contra un residente conocido de Georgia y otro demandado desconocido. Véase Carpenter contra McMann.

En el caso estaban implicados tres vehículos que circulaban en dirección sur por la interestatal 75, en el condado de Bibb. Un conductor desconocido se desvió hacia el carril de uno de los coches, en el que McMann iba de pasajero, haciendo que el conductor del coche de McMann frenara bruscamente, lo que a su vez provocó que el coche de Carpenter chocara por detrás con el de McMann. La identidad del conductor desconocido sigue sin conocerse.

Según la ley de Georgia sobre conductores sin seguro, se presume que el conductor desconocido del vehículo de motor reside en el condado en el que se produjo el accidente de tráfico o en el condado en el que reside el demandante. El demandante puede decidir en qué condado presentar la demanda en esa situación. Esta situación afectaba a dos acusados, uno de los cuales era desconocido y el otro un residente conocido de Georgia.

El caso se presentó en el condado de Bibb, donde ocurrió el accidente. Carpenter solicitó al tribunal que trasladara el caso a su condado de residencia en el tribunal de primera instancia. Carpenter recurrió ante el Tribunal de Apelación de Georgia, que confirmó la decisión del tribunal de primera instancia. El caso se apeló de nuevo ante el Tribunal Supremo de Georgia, que sostuvo que, dado que la demanda se había interpuesto contra demandados conjuntos, podía juzgarse en el condado donde residiera cualquiera de ellos. Además, como puede presumirse que el lugar de residencia del conductor desconocido es donde ocurrió el accidente, el caso puede juzgarse en ese condado.

El Tribunal sostuvo que, según una lectura simple de la ley, la Asamblea General de Georgia no estableció ninguna limitación que sugiriera que su intención era que las disposiciones sobre competencia de la ley de Georgia sobre automovilistas no asegurados se aplicaran sólo en los casos en que un acusado John Doe fuera el único demandado. Por lo tanto, cuando una persona resulta lesionada en un accidente de tráfico en el que están implicados un causante de daños conocido residente en Georgia y un causante de daños desconocido, la parte lesionada puede presentar la demanda en el condado de residencia del causante de daños conocido o en el condado donde se produjo el accidente, como residencia presunta del causante de daños desconocido.