Requisitos de los conductores de vehículos comerciales

Se produce una colisión entre un camión grande y un turismo en la autopista. El conductor del turismo está gravemente herido y se enfrenta a un largo periodo de recuperación y a facturas médicas crecientes. En el transcurso del litigio, tu abogado se entera de que el camionero tiene un historial de conducción irregular.

¿Cambia el caso esta nueva información? Absolutamente.

El historial de conducción y el carácter de los conductores suelen desempeñar un papel crucial en los casos relacionados con semirremolques y otros grandes vehículos comerciales. Un vehículo comercial es cualquier vehículo que pese más de 10.000 libras utilizado para el desarrollo de una empresa comercial.

Si un vehículo se ajusta a la definición de «vehículo comercial», se aplica un largo conjunto de requisitos tanto al conductor como a su empleador. Para el empresario, esto incluye una larga lista de requisitos para la comprobación de los antecedentes del conductor y la debida diligencia en la investigación de su historial como conductor. Si se infringen estas normas, puede haber una demanda contra el empresario por contratación y/o retención negligente del conductor culpable.

El Reglamento Federal de Seguridad de los Autotransportes (FMCSR) ofrece un extenso conjunto de normas que describen estas reglas a partir del artículo 391.21. Esta normativa obliga a los propietarios de vehículos comerciales a tomar varias medidas adicionales al investigar los antecedentes de los conductores, tanto nuevos como actuales.

Por ejemplo, la solicitud de empleo debe incluir, como mínimo: descripción de los vehículos que ha conducido el conductor en el pasado, una lista de todos los accidentes de los tres años anteriores a la solicitud, una lista de todas las infracciones de los tres últimos años, explicaciones de las suspensiones o revocaciones del permiso y una lista de todos los empleadores de los tres años anteriores.

Y lo que es más importante, la normativa impone a los empresarios la obligación de investigar la información que los conductores ponen en estas solicitudes, recopilando historiales y poniéndose en contacto con anteriores empleadores. El empresario debe dar gran importancia a las infracciones por exceso de velocidad, conducción temeraria, conducir un vehículo bajo los efectos de las drogas o el alcohol y cualquier otra conducta que muestre desprecio por la seguridad del público. Esto se encuentra en el artículo 391.25.

Una vez contratado un conductor, el empresario debe seguir investigando al conductor revisando su historial al menos una vez cada doce meses y anotarlo en el expediente laboral del conductor.

Otros requisitos que la FMCSA impone a los empresarios es que se aseguren de que todos los nuevos conductores aprueban un examen práctico y que se incluye en el expediente un certificado que demuestre que lo han superado. También debe conservarse en el expediente y mantenerse en el vehículo en todo momento un reconocimiento médico que certifique que el conductor está físicamente capacitado para conducir un vehículo comercial.

Éstas son sólo algunas de las muchas normas que deben seguir los empresarios para contratar y retener a los conductores de vehículos comerciales. Si durante el litigio se revela que se infringió alguna de estas normas, puede demostrar la responsabilidad del empresario por contratación y/o retención negligente de un conductor.

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