Una reciente sentencia del Tribunal Supremo de Georgia sacude los derechos de visita de los abuelos en Georgia

Una sentencia reciente del Tribunal Supremo de Georgia en el caso Patten contra Ardis decidida el 29 de junio de 2018, tendrá efectos de gran alcance en el ámbito del derecho de familia en Georgia en relación con los derechos de visita de los abuelos.

Antes de PattenO.C.G.A §19-7-3(d) permitía a un tribunal conceder a los abuelos visitas con sus nietos en caso de que su hijo falleciera, fuera encarcelado o quedara incapacitado de cualquier otro modo, siempre que el tribunal considerara que dichas visitas redundarían en beneficio del menor. Esto significaría que, en determinadas circunstancias, un tribunal podría ordenar visitas entre un abuelo y su nieto, incluso a pesar de la objeción del progenitor superviviente, siempre que dichas visitas sirvieran al interés superior del menor. Este estatuto ha sido utilizado en muchos casos por los abuelos para obtener derechos de visita con sus nietos, a fin de garantizar que pudiera mantenerse algún tipo de conexión entre el progenitor fallecido, encarcelado o incapacitado y el niño en cuestión.

Sin embargo, en el caso Patten, el Tribunal Supremo de Georgia consideró que esta disposición infringía la Constitución de Georgia, ya que violaría el derecho constitucionalmente protegido de un progenitor al cuidado, custodia y control de sus hijos. Este derecho, señaló el Tribunal, está profundamente arraigado en nuestra historia jurídica. Como declaró el Tribunal, para anular este derecho de un progenitor por lo demás apto, los abuelos tienen una carga mucho mayor que la permitida en O.C.G.A. § 19-7-3(d).

Así pues, a partir de ahora y en adelante, incluso en los casos en que uno de los progenitores haya fallecido, haya sido encarcelado o esté incapacitado por cualquier otro motivo, un abuelo que desee visitar a su nieto tiene la carga de demostrar que la denegación de esas visitas perjudicaría al menor en cuestión, y no simplemente que esas visitas serían deseables o buenas para el menor. Sólo el tiempo dirá cómo responderá la Legislatura de Georgia a esta sentencia.

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